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John Adams

John Adams en 2008.

Données clés

Naissance	15 février 1947(72 ans) Worcester (Massachusetts) États-Unis
Activité principale	Compositeur, chef d'orchestre, clarinettiste
Style	Musique contemporaine Musique minimaliste
Années d'activité	depuis 1973
Formation	Harvard College

Œuvres principales

Shaker Loops
Nixon in China
El Dorado
El Niño
On the Transmigration of Souls (Prix Pulitzer de musique)

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John Coolidge Adams, né le 15 février 1947 à Worcester (Massachusetts), est un compositeur et chef d'orchestre américain de musique contemporaine.

Au départ fortement inspiré par la musique minimaliste, il s'en éloigne en produisant des œuvres dans des styles très divers, marquées par une grande habileté orchestrale.

Biographie |

Né dans une famille amatrice de jazz – son père joue du saxophone et sa mère chante – John Adams apprend de son père la clarinette, et joue dans des groupes et orchestres locaux de la région de East Concord dans le New Hampshire où la famille habite.

Adams prend ses premiers cours théoriques de musique à onze ans, puis étudie la direction d'orchestre durant les cours d'été du Dartmouth College. Il étudie la musique au Harvard College de 1965 à 1971, puis au conservatoire de San Francisco. Il dispense au conservatoire des cours de musique et donne des concerts de musique d'avant-garde. Il s'intéresse aux nouvelles technologies de musique électronique et prend des cours de vidéo.

Adams rejoint, à partir de 1977, avec sa pièce Phrygian Gates, le courant de la musique minimaliste, qu'il enrichit par la suite d'une composante symphonie nécessitant parfois une riche orchestration. À partir de 1978, il se voit reconnu avec Shaker Loops, un septuor à cordes, comme un compositeur important. Il y établit en partie son style orchestral et commence à se détacher du courant minimaliste^[1]. Shaker Loops bénéficie d'une bonne diffusion grâce à l'utilisation de sa première partie dans le film Barfly de Barbet Schroeder^[1]. Il rencontre Edo de Waart et devient conseiller de l'Orchestre symphonique de San Francisco pour les musiques nouvelles. L'année suivante, Adams se produit pour la première fois à New York au musée Guggenheim soutenu par Steve Reich.

Sa première œuvre majeure, qui rencontre un large public et connaît un succès international, est Nixon in China, en 1987.

En 2002, Adams répond à une commande de plusieurs institutions new-yorkaises souhaitant commémorer la mémoire des victimes des attentats du 11 septembre 2001 et compose On the Transmigration of Souls. Cela lui vaut en 2003 un prix Pulitzer de musique, prix qu'il trouve lui-même largement dévalué et arbitraire^[2].

En 2014, la représentation de son opéra The Death of Klinghoffer au Metropolitan de New-York provoque à nouveau une vive polémique (comme lors de sa création en 1991), certaines personnes lui reprochant d'être une œuvre antisémite^[3].

Il est membre du jury du prix de composition Tōru Takemitsu en 2005. En 2004, il est le premier récipiendaire du prix Nemmers en composition musicale qui vient d'être créé.

L'œuvre |

Influences |

John Adams reconnait avoir été très influencé par la musique minimaliste, et en particulier par Steve Reich, qu'il considère comme le plus intéressant, car le plus sophistiqué des compositeurs minimalistes^[4]. Adams cite Music for 18 Musicians, Tehilim, Music for Mallet Instruments, Voices, and Organ et Drumming comme particulièrement utiles pour le développement de son style personnel^[5].

Principales œuvres |

Œuvres pour piano |

• 
  China Gates et Phrygian Gates (1977)


• 
  Grand Pianola Music (1982)


• 
  The Wound Dresser et Eros Piano (1989)


• 
  Hallelujah Junction pour deux pianos, Slonimsky's Earbox (1996)


• 
  American Berserk (2001)

Symphonies, concertos, pièces pour ensembles |

• 
  Shaker Loops pour septuor à cordes, (1978 transcrit pour orchestre à cordes en 1983)


• 
  Two Fanfares for Orchestra (1986)


• 
  Chamber Symphony (1992)


• 
  Violin Concerto (1993), qui a reçu le Grawemeyer Award en 1995.


• 
  Lollapalooza, symphonie (1995)


• 
  Gnarly Buttons, pour clarinette soliste et petit orchestre (1996)


• 
  Naive and Sentimental Music, symphonie en trois mouvements (1999)


• 
  City Noir, symphonie (2009)


• 
  Saxophone Concerto (2013)


• 
  Scheherazade.2, symphonie dramatique pour violon et orchestre (2015) – création le 26 mars 2015 au Avery Fisher Hall, New York, avec Leila Josefowicz (violon) et l'Orchestre philharmonique de New York dirigé par Alan Gilbert.

Opéras et oratorios |

• 
  Nixon in China (1985-1987), créé à Houston; mise en scène de Peter Sellars
  


• 
  The Death of Klinghoffer (1990-1991), basé sur l'histoire de la prise d'otages de l'Achille Lauro, créé à Bruxelles ; mise en scène de Peter Sellars


• 
  El Dorado (1991)


• 
  I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky (1995), opéra en deux actes


• 
  El Niño, opéra-oratorio de la Nativité (2000), dédié à et mis en scène par Peter Sellars lors de sa création au théâtre du Châtelet à Paris


• 
  On the Transmigration of Souls, pièce pour bande magnétique, voix et orchestre, écrite en 2002 en hommage aux victimes du 11 septembre 2001
  


• 
  Doctor Atomic (2004-2005), opéra en deux actes, sur un livret de Peter Sellars


• 
  A Flowering Tree (2006), opéra en deux actes sur un livret de John Adams et Peter Sellars, adapté de contes et poèmes indiens


• 
  The Gospel According to the Other Mary (2012), oratorio en deux actes mis en scène par Peter Sellars lors de sa création par l'Orchestre philharmonique de Los Angeles
  


• 
  Girls of the Golden West (2017), opéra en deux actes, sur un livret de Peter Sellars

Autres |

• 
  Christian Zeal and Activity (1973)


• 
  Common Tones in Simple Time (1979)


• 
  Harmonium (1981)


• 
  Light Over Water (1983), œuvre pour synthétiseur


• 
  Harmonielehre (1984-1985)


• 
  The Chairman Dances (1985)


• 
  Fearful Symmetries (1988)


• 
  Hoodoo Zephyr (1992)


• 
  John's Book of Alleged Dances (1994)


• 
  Road Movies (1995)

Citations de l'œuvre

• En 2005, le célèbre jeu de stratégie Civilization IV utilise une dizaine de pièces d'Adams dont Grand Pianola Music, Harmonielehre, Shaker Loops et un extrait de Nixon in China en fond sonore pour illustrer la période moderne dans le déroulement du jeu.^[6]

Notes et références |

Annexes |

Bibliographie |

• Renaud Machart, John Adams, Actes Sud/Classica, 2004(ISBN 2-7427-4619-6)


• 
  (en) Edward Strickland, American Composers: Dialogues on Contemporary Music, Indiana University Press, 1991(ISBN 0-253-35498-6) [détail des éditions]
  

Article connexe |

• Politique en opéra

Liens externes |

• 
  Notices d'autorité :

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• Ressources relatives à la musique : AllMusic • BBC Music • Carnegie Hall • Centre de documentation de la musique contemporaine • Discogs • Komponisten der Gegenwart • MusicBrainz • Muziekweb • Songkick • SoundCloud

• 
  (en) Site officiel du compositeur
  


• 
  (fr) « John Adams (compositeur) », sur le site de l'Ircam
  


• 
  (fr) Extraits d’archives sonores d’œuvres de John Adams, sur ContemporaryMusicOnline (portail de la musique contemporaine).

v · m Opéras de John Adams
.mw-parser-output .sep-listefont-weight:bold Nixon in China (1987) • The Death of Klinghoffer (1991) • El Dorado (1991) • I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky (1995) • El Niño (2000) • Doctor Atomic (2005) • A Flowering Tree (2006) • The Gospel According to the Other Mary (2012) • Girls of the Golden West (2017)
Liste des œuvres de John Coolidge Adams

v · m Lauréats du prix Pulitzer de musique
Années 1940–1950	William Schuman (1943) · Howard Hanson (1944) · Aaron Copland (1945) · Leo Sowerby (1946) · Charles Ives (1947) · Walter Piston (1948) · Virgil Thomson (1949) · Gian Carlo Menotti (1950) · Douglas Moore (1951) · Gail Kubik (1952) · Quincy Porter (1954) · Gian Carlo Menotti (1955) · Ernst Toch (1956) · Norman Dello Joio (1957) · Samuel Barber (1958) · John La Montaine (1959)
Années 1960–1970	Elliott Carter (1960) · Walter Piston (1961) · Robert Ward (1962) · Samuel Barber (1963) · Leslie Bassett (1966) · Leon Kirchner (1967) · George Crumb (1968) · Karel Husa (1969) · Charles Wuorinen (1970) · Mario Davidovsky (1971) · Jacob Druckman (1972) · Elliott Carter (1973) · Donald Martino (1974) · Dominick Argento (1975) · Ned Rorem (1976) · Richard Wernick (1977) · Michael Colgrass (1978) · Joseph Schwantner (1979)
Années 1980–1990	David Del Tredici (1980) · Roger Sessions (1982) · Ellen Zwilich (1983) · Bernard Rands (1984) · Stephen Albert (1985) · George Perle (1986) · John Harbison (1987) · William Bolcom (1988) · Roger Reynolds (1989) · Mel Powell (1990) · Shulamit Ran (1991) · Wayne Peterson (1992) · Christopher Rouse (1993) · Gunther Schuller (1994) · Morton Gould (1995) · George Walker (1996) · Wynton Marsalis (1997) · Aaron Jay Kernis (1998) · Melinda Wagner (1999)
Années 2000–2010	Lewis Spratlan (2000) · John Corigliano (2001) · Henry Brant (2002) · John Adams (2003) · Paul Moravec (2004) · Steven Stucky (2005) · Yehudi Wyner (2006) · Ornette Coleman (2007) · David Lang (2008) · Steve Reich (2009) · Jennifer Higdon (2010) · Zhou Long (2011) · Kevin Puts (2012) · Caroline Shaw (2013) · John Luther Adams (2014) · Julia Wolfe (2015) · Henry Threadgill (2016) · Du Yun (2017) · Kendrick Lamar (2018)
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